Como ya lo sabrás, el famoso traje de Iron Man se trata de una fuerte y poderosa armadura, lo que nos lleva a investigar un poco más a fondo sobre las reales e increíbles armaduras que han sido utilizadas por la humanidad.

En su mayoría, las armaduras fueron empleadas en batallas y combates militares.

La Era Medieval
A partir de esta época comenzaron a aparecer las armaduras que hoy en día vemos frecuentemente en los museos. Iniciaron con la adición de la loriga, formada por escamas o un tejido de tiras, anillos y cadenas de acero (la cota de malla) colocado sobre un acolchado para amortiguar golpes. La loriga llegó a cubrir brazos y muslos hacia el siglo X. En la cabeza se llevaba el casco con apéndice nasal recto y debajo una especie de malla denominada almófar.

De las Pieles al Metal
La idea de la armadura proviene de bastante tiempo atrás, cuando los ejércitos egipcios vestían cascos y corazas de cuero cubiertos con placas metálicas. Más adelante, los asirios incorporaron un casco de bronce recubierto con piel y láminas metálicas, así como botines de cuero igualmente protegidos con metal. Los griegos agregaron el uso de peto y espaldar, para resguardar el pecho. Este iba en forma de coraza sobre el tronco, uniendo la parte frontal con la trasera por medio de tiras metálicas sobre los hombros y por debajo de los brazos. Así mismo, los soldados comenzaron a usar las canilleras, que servían para favorecer las piernas y rodillas, y más adelante los cascos alcanzaron una mayor perfección, con diversas formas para defender los lados de la cara, hasta inventar la visera y el apéndice nasal.

La más Famosa
Durante la época de las armaduras, la armadura blanca fue la más famosa y al parecer la segunda más utilizada. Formada por placas de acero unidas entre sí con ganchos, tuercas y clavos, se usó a partir del siglo XIV y hasta el XVII, cuando ya se trataba más de un traje de gala para los guerreros, adornado con arte escultórico. Se han contado hasta 250 piezas en una sola de ellas vestida por un combatiente, con un peso de hasta 30 kilos. Sin embargo, la parte básica de la armadura blanca consta solamente de 25 piezas que cubren la cabeza, el tronco, los brazos y las piernas.

La Cota de Mallas
Se sabe que por lo menos un milenio antes de nuestra era, existían armaduras con diseños muy sofi sticados de escamas y bandas de bronce, principalmente utilizadas por altos mandos en los ejércitos. El auge de la metalurgia en el Oriente Medio condujo al diseño de la armadura denominada cota de mallas, que fue la más usada a lo largo de toda la historia de las armaduras. Los celtas fueron los encargados de introducirla en Europa antes del Imperio romano, y al parecer ésta mantuvo su auge durante el Imperio.

Animales en Batalla
Así como era necesario proteger la vida de los guerreros, era igualmente esencial conservar la de sus fieles compañeros de batalla, en su mayoría caballos. Estos llevaban una armadura que los cubría casi por completo, llamada barda.
A partir del siglo XVII los caballos eran protegidos con una testera o frontal (cabeza), capizana (crin), petal o pechera (parte frontal), flanquera (lados) y barda o grupera (parte trasera del lomo).

Tipos de armadura

• De trinchera: Se designa con este nombre algunas de aquellas que por su extraordinario peso no podían usarse más que al amparo de defensas que permitieran al guerrero ofender al adversario sin moverse de un lugar. En la Armería Real española hay una rodela de las llamadas de sitio que pesa 19 kilos, aunque sólo tiene 61 centímetros de diámetro. Estos escudos los llevaban los pajes y sólo los utilizaban sus dueños en el momento en que al asomarse a la trinchera habían de descubrir el cuerpo.
• De tonelete: Servía para combatir a pie y compuesta de launas articuladas, cubría todo el cuerpo, sin embarazar los movimientos.
• Maximilianas: Es una transformación de la armadura milanesa. Son todas estriadas o acanaladas, excepto las grebas. Su peso varía generalmente de 23 a 25 kilos.
• Normandas: Así se designa, generalmente, los arneses caballerescos del siglo XI, porque la célebre tapicería de Bayeux, representa a los normandos marchando a la conquista de Inglaterra.
• Para perros: Las que se hacían en los siglos XVI y XVII para defender a los lebreles en la caza de jabalíes, osos y ciervos. Generalmente eran de cuero como se ven representadas en algunos cuadros pero también las había de hierro grabadas y cinceladas.

El fin de las Armaduras
El uso de la armadura medieval fue cayendo en declive, ya que con el invento de la pólvora la armadura dejaba de tener la utilidad por la que se había creado, para los combates cuerpo a cuerpo, lo cual deja de hacerse con este nuevo invento, donde se guardan las distancias. La pólvora fue descubierta en el siglo XI en China, pero la usaban únicamente para fuegos artificiales o similares. Los europeos fueron los que descubrieron y desarrollaron usos más destructivos. A principios del siglo XIV apareció la primera arma de pólvora, esta era un cañón que proyectaba lanzas, posteriormente se empezaron ha utilizar balas de piedra y de hierro.
Algunos sitios interesantes donde podemos ver algunas de estas armaduras son: en la Armería Real de Madrid, en el Museo del Ejército de París, en la Torre de Londres, en Nueva York, o en el Museo de Arte Histórico de Viena.
Se podrían mencionar algunas anécdotas sobre las armaduras por ejemplo que cuando un caballero con armadura se quería subir al caballo se necesitaba una grúa, ya que el caballero no podía subirse por si solo. Una armadura pesaba como mínimo unos 35 Kilogramos, aunque podía variar mucho ya que se podían colocar más de una armadura, una encima de la otra, se dice que en algunos casos caballeros murieron por infartos o embolias, aunque también tendría que ver la alimentación tomada antes de la batalla. También habría que destacar que estos caballos eran entrenados de una forma especial, solían ser más fuertes y ágiles de lo normal, pero que por el peso que tenían que soportar su movilidad era también más reducida.

El mayor museo de armaduras
Es el Zeughaus y está en la ciudad de Graz. Este alberga la mayor y mejor conservada colección de armas y armaduras del mundo: desde la Edad Media hasta comienzos del siglo XIX. Se trata de un enorme arsenal construido en 1642 —fue la armería central de Estiria— que atravesó los siglos y se mantiene casi en su estado original.
Se la conoce como la armería y tiene una colección única; según los expertos, el mayor arsenal histórico del mundo. Se pueden ver armas del siglo XV, cañones antiguos, unas 32 mil pistolas, alabardas, mosquetes, armaduras, mallas y corazas para caballos. Cada pieza está ordenada sobre estanterías de madera y la calidad y variedad de las piezas son asombrosas. En general, todas estas armas fueron fabricadas por artilleros para defenderse del embate de los otomanos, los soldados de un imperio que, después de la caída de Constantinopla en 1453, invadían regularmente estas tierras. Así, muchos campesinos que debieron convertirse en soldados, acudían a este arsenal para buscar una cota de malla, un casco y una lanza.
En la planta baja se desplegó la colección de artillería pesada, como cañones, munición y vagones. En el resto del museo se despliega una suerte de historia de la guerra: desde unas compactas, pesadas armaduras y máscaras de metal que rozan lo fantástico, hasta unos artísticos yelmos labrados, que se les colocaban a los caballos. También, mazas, sables, espadas con dibujos grabados.