Los delfines son pequeños cetáceos con dientes (odontocetos). Habitualmente el nombre de delfín se emplea para los de hocico largo o pico. Son  animales marinos que viven en las aguas templadas de los océanos Atlántico y Pacífico generalmente. Su cuerpo es aerodinámico con pequeñas aletas.

Pueden llegar a medir cerca de cuatro metros y pesar hasta 300 kilos. Viven en grupos de hasta más de cien individuos y se comunican entre sí mediante diferentes silbidos. Unos a otros se ayudan y cuidan.
Las crías nacen bajo el agua; la madre y otros adultos la ponen a flote, sobre la superficie para que puedan respirar.
Están provistos de dientes (entre los 200 y 260 dientes) y son considerados los  animales mas juguetones que hay en el mar. Se les ve dando saltos y tumbos en las olas y siguen a los buques por espacio de centenares de kilómetros.
Los delfines recién nacidos se alimentan de la  leche materna: como dato curioso suelen  hacerlo debajo del agua. Después se alimentan de peces, calamares y de mariscos que sostienen con sus dientes agudos.
Para respirar necesitan ascender a la superficie del mar, haciendo un acopio de aire que les permite permanecer sumergidos hasta 50 minutos y aún más.
Durante su permanencia en el agua sus órganos respiratorios permanecen cerrados, de modo que, aunque abran la boca y puedan ingerir alimentos, el agua no penetra en sus bronquios.

Los delfines están en peligro constante, ya que a  muchos los cazan cuando pescan el atún y hay veces que van de 10 a 12 delfines.
Pero no sólo por eso corren peligro los delfines, también los capturan para estudiar el funcionamiento de su cerebro o de las ondas que transmiten por medio de su comunicación. También los utilizan como medio de entretenimiento en los parques acuáticos.

La visibilidad bajo el agua suele estar limitada, sobretodo cuando el agua está sucia. Es por eso que los animales acuáticos deberán "ver" de otra manera.
Mientras que los peces pueden percibir las vibraciones producidas en la masa de agua, los delfines se han especializado en poder guiarse y captar presas por medio de la ecolocalización.
Este sistema se basa en provocar un sonido que, partiendo del animal y viajando a una gran velocidad (el agua conduce el sonido entre 4 y 5 veces más rápido que el aire) rebote en el objeto a detectar y vuelva al delfín brindándole información sobre dicho objeto.
Estos animales pueden ubicar, por sonido, objetos del tamaño de una pelota de tenis a 120 metros de distancia y encontrar objetos a poca distancia del tamaño de un perdigón de escopeta.

Especies
El delfín común
Habita en los mares cálidos y templados de todo el mundo, mide unos dos metros y medio de longitud y tiene el pico de unos 15 cm. A veces nada cerca de la costa y también mar adentro, le gusta saltar fuera del agua y al sumergirse no levantan espuma.

Los de morro de botella
Alcanza una longitud de más de tres metros y medio, nadan en bancos o grupos por el Atlántico y Pácifico.

Los de Ganges
Han perdido casi el uso de sus ojos, probablemente a causa de que los ríos en que viven, el Ganges y el Indo, llevan un agua muy turbia y la vista les presta poca utilidad. Lo mismo que los delfines del Amazonas, los de Ganges, no abandonan jamás el agua dulce.

Los delfines de bandera blanca
Viven únicamente en el gran lago Tung-Ting 1,000 kilómetros río arriba del Yank-Tsé en China. Con casi dos metros y medio de largo
y un peso de cerca de 120 kg estos delfines de color pálido se hallan muy lejos de su ambiente originario, el Océano. Casi ciegos, emplean sus largos y sensitivos picos para tantear el fondo del lago en busca de peces. Cuando se asoma fuera del agua su alta aleta dorsal sugiere la impresión de una bandera.

El delfín de Risso o Grampus
Mide hasta cuatro metros y medio. Es animal del Océano y uno de los más grandes. Tiene la cabeza redonda, chata y carece de pico.