Cuando hablamos de Siberia, imaginamos una tierra en donde reinan el frío y la desolación. Por este motivo, algunos creen que así fue bautizada ya que su nombre en turco significa “tierra dormida”. Lo más increíble es que de dormida no tiene tanto, y visitarla sería un viaje fascinante. Vamos a conocer un poco de este lejano lugar.

¿Un país, una región o un distrito?

También conocida como Rusia asiática, o Rusia oriental, Siberia se refiere en realidad a una inmensa región denominada Asia Septentrional, que está formada por varios distritos de la Federación Rusa. Siberia abarca 66% del territorio ruso. Sus límites son los montes Urales hacia el oeste, y el océano Pacífico hacia el este; y el océano Ártico al norte, y Kazajistán, Mongolia y China hacia el sur. En esta extensa área se encuentran 14 ciudades con poblaciones hasta de casi 1’500.000 habitantes.

Datos generales

Continente: Asia Septentrional.

Población: 38,7 millones de personas.

Etnias: rusos (79%), ucranianos, eslavos, mongoles, urálicos, esquimales, entre otros.

Religión: Iglesia ortodoxa rusa, budismo, islam, judaísmo y cristianismo.

Un clima extremo

¿Escuchaste hablar de la tundra? Se trata del ecosistema que rodea a los círculos polares, aunque se encuentra mayormente en el extremo norte del planeta. Se caracteriza por tener grandes extensiones de tierra carentes de vegetación arbórea, en donde se ven más a menudo árboles enanos, y una predominancia de musgos y líquenes que cubren los helados suelos.
En Siberia la tundra alcanza temperaturas de hasta - 50 ºC. En algunos lugares como Verjoyansk, se han medido hata 69,8 ºC bajo cero, durante el invierno de 1892.

El Ferrocarril transiberiano

Inaugurado el 21 de julio de 1904, se trata de una ruta con más de 9.288 km que une a Moscú con la costa del Pacífico de Rusia, en Vladivostok. El recorrido completo de esta ruta puede durar siete días, mientras atraviesa ocho zonas horarias. De esta importante ruta se derivan dos más que son: el Transmanchuriano (8.960 km), y el Transmongoliano (7.621 km). Ambas, terminan sus recorridos en Pekín (China). La mayoría de las veces el tren se compone de más de 500 m de coches cargados con pasajeros. En 1991 se terminó la construcción de la tercera ruta más importante denominada Ferrocarril Baikal- Amur, que tiene su fin al noreste del oceáno Pacífico en Khabarovsk, la ciudad más grande de Rusia.

Una tierra muy rica

Siberia es conocida por su inmensa riqueza en minerales de varios tipos, con depósitos de níquel, oro, plomo, molibdeno, diamantes, plata y zinc. De hecho, la mayor mina del mundo de explotación abierta de diamantes, se localiza en Mirna, al este de Siberia, con una profundidad de 525 m. Recursos como el petróleo y el gas son aún poco explotados. Además, Siberia posee las extensiones de bosque más grandes del mundo, por lo que la madera es una importante fuente de ingresos para los habitantes. Estos bosques poseen especies arbóreas de rápido crecimiento que se recuperan con facilidad tras la explotación.