El Museo del Louvre es el gran museo nacional de Francia consagrado al arte anterior al impresionismo, tanto bellas artes como arqueología y artes decorativas. Es considerado el museo más importante del mundo, por la riqueza de sus colecciones y por la influencia que ha ejercido en los restantes museos del planeta. Está ubicado en París (Francia), en el antiguo palacio real del Louvre.

Sus extensas colecciones son el resultado de un esfuerzo histórico: por un lado, el coleccio- nismo real desarrollado a lo largo de varios siglos, y por otro el esfuerzo de los hombres de la Ilustración y la labor desamortizadora de la Revolución francesa.
La historia del Louvre es extensa y sumamente interesante. Ha pasado de ser una fortaleza en tiempos de Felipe Augusto en 1190 a ser un grandioso centro de cultura y arte. La fortaleza se dice que era inmensa y nadie tiene duda de eso después de visitar la zona medieval del museo, donde se pueden apreciar los cimientos de ese antigüo edificio.
La apertura del Louvre en 1793 significó,
dentro de la historia de los museos, el traspaso de las colecciones privadas de las clases dirigentes (monarquía, aristocracia e Iglesia) a galerías de propiedad pública para disfrute del conjunto de la sociedad. Por ello el Louvre constituyó el precedente de todos los grandes museos nacionales europeos y norteamericanos, y de hecho fue el modelo para muchos de ellos.
Con más de quince millones de visitantes por año es, con gran diferencia, el museo de arte más visitado del mundo y el más recordado por varias de sus obras maestras, como La Gioconda de Leonardo da Vinci.

La Gioconda, misteriosa historia

¿Qué es lo que tiene esta pintura que la convierte en un ícono del arte del Renacimiento, y a la vez en un misterio para la humanidad entera?
La Mona Lisa (también llamada La Gioconda) es probablemente el lienzo más conocido y codiciado en todo el mundo. Es impresionante porque, a pesar de medir apenas 77x53 cm, se conserva en el Museo del Louvre en París, en una inmensa pared con cristal blindado a su alrededor.

Fue robada dos veces. La primera vez que fue robada, fue cuando descansaba en una pared de la casa del mismísimo Napoleón. Un sirviente, enamorado de la pintura, la robó y la escondió debajo de su cama por tres años, la segunda fue en 1911 cuando ya estaba en el museo parisino.
Cerraron el Museo por una semana para adelantar investigaciones sobre el robo. Fue recuperada dos años después.

¿Qué tiene esta pintura que la convierte en un ícono del arte del Renacimiento, y a la vez en un misterio para la humanidad entera?
Su sonrisa y sus ojos. El famoso efecto de, que por donde mira, ella te observa, y su enigmática sonrisa que refleja tristeza y felicidad a la vez. La mayoría de estos efectos se concentran en los bordes de los ojos y la boca.

A través del tiempo, una pregunta milenaria ha sido planteada ¿Quién es la Mona Lisa?
Algunas hipótesis dicen que es un autorretrato del pintor Leonardo Da Vinci, autor de la obra, disfrazado. Se podría confirmar esta creencia al recordar que Leonardo era un bromista excepcional, también al comparar un autorretrato de él sin "disfraz" con la famosa pintura.
Las facciones y la forma de la cara son increíblemente parecidas. Otra hipótesis sugiere que la Gioconda fue un sueño de Leonardo, ya que él gozaba de una imaginación ilimitada. Otra dice que la Mona Lisa era la madre de Leonardo.
Estas hipótesis son opacadas por la verdadera historia, descubierta hace poco por científicos e historiadores italianos y estadounidenses. La Gioconda se llamaba Lisa Gherardini, y era la segunda esposa de Francesco del Giocondo, un famoso e importante comerciante de seda florentino.
Lisa nació en 1479 en Florencia (Italia) y su marido era buen amigo del padre del Leonardo, un importante notario proveniente del pueblo de Vinci. Cuentan que un día, Francesco le pidió al padre de Leornardo que su hijo pintara un retrato de su esposa, el cual nunca terminó (si se fijan bien, se darán cuenta de que a la mujer le faltan las cejas).
El retrato se hizo cuando ella tenía 24 años y nunca lo entregó.