Los astronautas, cuando están fuera de la atmósfera, no ven el cielo azul, sino negro. ¿Por qué crees que el cielo se vea azul desde la Tierra y negro desde el espacio?

Vemos las cosas porque reflejan luz hacia nuestros ojos; si no hay luz, no podemos ver. Además el aire es transparente, ya que podemos vernos, y también observar en la noche las estrellas que se encuentran a más de 40 billones de kilómetros de distancia.

Entonces ¿por qué durante el día vemos en el cielo un tono azul?
La luz del Sol está formada por varios colores, que van del rojo al violeta pasando por el azul; esto se puede demostrar haciéndola atravesar por un prisma. Cuando entra un rayo de Sol por la ventana, lo podemos ver si hay partículas de polvo flotando en el aire. Si estamos cerca, vemos estas partículas como puntos blancos individuales; si estamos lejos como una mancha blanca.
Las pequeñas partículas que hay en la atmósfera desvían, preferentemente, los tonos azules. A eso se debe el color azul del cielo.
Los tonos azules de la luz del Sol son desviados en todas direcciones mientras que los tonos rojos pasan directamente. Es por esto que ves las nubes rojas durante los amaneceres y atardeceres.

Experimento

Te proponemos que realices un experimento para ver los efectos de partículas pequeñas sobre la luz.
Necesitás una pecera o recipiente de vidrio con agua. De un lado colocás un proyector y del otro una pantalla. El cuarto deberá estar muy oscuro.
Observarás que la luz en la pantalla es blanca y que el haz de luz en el agua apenas se ve en las pequeñas partículas de polvo. Agregá, gota a gota, un poco de leche y agítala.


¿Qué observas? ¿Notas algún cambio en el haz de luz que pasa por el agua? ¿Y en la pantalla? ¿Habrá otras partículas con las que se note mejor el efecto? Éste es un fenómeno parecido al que sucede en el cielo.