Entre los 2 y los 18 años, tu esqueleto casi dobla su altura. Los otros órganos del cuerpo siguen el mismo paso lento y seguro.

Entre tanto, tu cuerpo utiliza unas proteínas mensajeras, llamadas hormonas, para decir a tus órganos cuándo es el momento de crecer.

Sistema endocrino
Las hormonas se producen en glándulas que se encuentran repartidas por todo el cuerpo. Juntas componen el sistema endocrino. Estas glándulas son responsables de dirigir todos los cambios que ocurren en tu organismo.
Las hormonas más importantes que afectan el crecimiento se producen en las glándulas pituitaria y tiroides.

• La glándula pituitaria dice a otras glándulas lo que deben hacer.
• La glándula tiroides controla el uso de energía del cuerpo, así como la velocidad de crecimiento.
• Las glándulas suprarrenales te dan velocidad y fuerza cuando la necesitas.
• Los ovarios (testículos en los niños) fabrican hormonas que te convierten en una chica en el caso de las nenas y en un chico en el caso de los varones.

Los órganos siguen el ritmo
Tu corazón tiene el tamaño de tu puño a cualquier edad. Tus órganos internos tienen que seguir creciendo hasta la adolescencia para satisfacer las necesidades del mayor tamaño de tu cuerpo.

Crecimiento de los huesos
La mano del niño tiene el mismo número de huesos que la de un adulto porque parte de su esqueleto aún está creciendo. La mano de un bebé se compone de cartílago flexible que no aparece en los rayos equis.
Cuando los huesos crecen, es porque aparecen nuevas células del extremo de cada hueso llamada placa de crecimiento. Con el tiempo, el cartílago se endurece con calcio y se convierte en un hueso de verdad.

Ya sos mayor
En tu cuerpo hay muy pocas células que duren más de diez años, como las del esmalte de los dientes. Afortunadamente, las células viejas producen otras nuevas antes de morir. Pero a veces aparecen alteraciones en el ADN de las células durante el proceso de copia. Algunos científicos creen que, al cabo de varios años, esos errores en el ADN son más evidentes y nuestros cuerpos empiezan a mostrar la edad.

Depósitos de grasa
Cuando las personas se hacen mayores tienden a ser más lentas. La grasa que antes hubieran quemado ahora la almacenan: las mujeres, en la parte baja de las caderas, mientras que los hombres la almacenan en el vientre.

Altura proporcionada
A medida que creces, las proporciones de tu cuerpo cambian. Las cabezas de los bebés representan una cuarta parte de su altura.
Cuando has crecido del todo, tu cabeza no es más que una octava parte de tu altura. Al hacerte mayor, tus miembros se alargan proporcionalmente y adquieres una figura más esbelta y estilizada.

La menopausia
Entre los 50 y los 60 años llega la menopausia a la mujer. Sus ovarios dejan de producir óvulos y por tanto ya no puede tener bebés.

Proceso del envejecimiento
Con el tiempo, la piel poco a poco pierde elasticidad y colágeno, la proteína que la mantenían tersa. En vez de contraerse, la piel empieza a arrugarse como el papel y cuelga flácida.
La hormona testosterona impide que crezca el pelo de algunos hombres. Los folículos pilosos dejan de fabricar pigmento y el pelo se vuelve blanco. Los ojos no enfocan las cosas que están cerca. La nariz y las orejas continúan creciendo.